Umenie na Slovensku má hlboké korene v histórii, začínajú už v období stredoveku a renesancie. Slovenské umenie, od svojich počiatkov cez rôzne historické fázy až po dnešok, podstupuje neustále transformácie, ktoré odrážajú nielen politické a sociálne zmeny, ale aj vývoj kultúry a identity národa. Slovenskí umelci sa vždy vyjadrovali prostredníctvom svojich diel v reakcii na výzvy svojej doby, a to aj v období tureckých nájazdov, habsburskej monarchie či socializmu, prostredníctvom svojho umenia sa vždy usilovali zachytiť emocionálny a duchovný rozmer života, ktorý prekračuje hranice daných období.
Prvky slovenskej kultúry a umenia sa formovali pod vplyvom rôznych civilizácií ktoré v priebehu storočí ovplyvnili túto krajinu, ako napríklad starovekí Rimania, stredovekí Slováci, a neskôr aj vplyvy Rakúska-Uhorska, Česka či Poľska. Významnými etapami v histórii slovenského umenia boli obdobia renesancie, baroka a romantizmu, kedy umelci tvorili diela zamerané na náboženské, historické a folklórne témy. Maliari ako Jozef Hanula, Jozef Vydra a M Abstraktne obrazy in Benka mali zásadný vplyv na vznik slovenského umenia a na formovanie národnej kultúry.
Slovenské umenie prešlo zásadnými zmenami aj počas 20. storočia, predovšetkým po vzniku Československa v roku 1918. Modernizácia a vplyv európskych avantgardných hnutí, ako kubizmus, expresionizmus či surrealizmus, začali formovať slovenských umelcov, ktorí sa snažili spojiť tradičné motívy s novými umeleckými prúdmi. S výrazným príklonom k realistickým tendenciám vznikol v 30. rokoch 20. storočia slovenský národný realizmus, ktorý sa zameriaval na výtvarné stvárnenie všedného života slovenského ľudu a jeho boj za národnú slobodu.
Po druhej svetovej vojne, v období komunizmu, sa slovenské umenie dostalo pod prísnu kontrolu štátu. Stereotypy a socialistický realizmus sa stali oficiálnymi smermi, ktoré sa museli rešpektovať, a mnohí umelci sa snažili vyjadriť svoje názory aj prostredníctvom tajného, nezávislého umenia. {Naprieč týmto obdobím však mnohí slovenskí umelci rozvinuli silné osobné výrazy v dielach, ktoré sú dnes považované za ikonické|Napriek týmto obmedzeniam sa mnohí umelci rozvinuli, vytvárajúc diela s výrazným osobným rukopis